Entregam-se Credenciais
Um passo inicial em direção a
organização foi a criação de credenciais de identificação para os ministros.
Este procedimento foi introduzido em 1853. Os ministros autônomos pregavam com
zelo.
Primeira Tenda Evangelística e Escolas Sabatinas
Os irmãos M. E. Cornell e J. N.
Loughborough usaram uma tenda para um esforço evangelístico em 1854 e muitas
pessoas uniram-se a Igreja. As primeiras Escolas Sabatinas regulares eram
realizadas em Rochester e Buck’s Bridge, Nova Iorque em 1853 3 1854.
Mudando-se Para Battle Creek
Quatro leigos ofereceram a Tiago
White mil e duzentos dólares
para a construção do prédio da publicadora em Battle Creek. Após muitas
orações, a oferta foi aceita e eles mudaram-se de Rochester, Nova Iorque, para
Battle Creek, Michigan, em 1855. A sede permaneceu ali até 1903.
Na nova localidade, o
preto foi mantido ativo imprimindo a Review and Herald e Youth’s Instructor,
folhetos evangelísticos e de temperança. Urias Smith foi apontado como editor e
os escritores incluíram J. N. Andrews, Tiago White e J. H. Waggoner.
José Bates também se
mudou para Michigan e manteve-se ocupado em esforços evangelísticos,
conferencias e viajando constantemente para ministrar o “rebanho disperso”.
Primeiras Publicações
Em 1849, um grupo de
Adventistas guardadores do sábado começou a publicar um folheto chamado “The
Present Truth”. Em 1850 também publicaram seis edições de “The Advent Review”.
Em novembro daquele ano, estes dois folhetos fundiram-se sob o nome “Second Advent
Review and Sabbath Herald”, hoje intitulado “Adventist Review” (Revista Adventista). Esta é a publicação geral da
Igreja e contém novas atividades da Igreja em todo o mundo bem como artigos
devocionais e doutrinários.
O Youth’s Instructor foi
criado por Tiago White em 1852 em Rochester, e continha as lições da Escola
Sabatina para a semana. Para cumprir seus objetivos iniciais, a Igreja hoje
publica, Vida e Saúde e Nosso Amiguinho, O Ministério, Diálogo e as Lições da
Escola Sabatina trimestrais.
Oposição à Organização
A principio, muitos pioneiros
Adventistas opunham-se à organização. O fato de que muitos tinham sido
excluídos de suas Igrejas anteriores, punha-lhes contra a organização formal.
Porém, logo se tornou evidente à maioria que a organização da Igreja era uma
salvaguarda contra confusão e fanatismo.
Finanças da Igreja Pioneira
Na década de 1850, os que pregavam
a mensagem do Advento confiavam na generosidade de seus ouvintes e trabalhavam
para se manterem. Um grupo, sob a liderança de J. N. Andrews, pesquisou as
Escrituras para encontrar o método de Deus para a assistência ao ministro. A
recomendação foi chamada de Benevolência Sistemática. O plano adotado pedia que
cada membro desse anualmente no mínimo 1 por cento de toda sua propriedade
livre de dividas em acréscimo às ofertas semanais.
Até 1853 a literatura
era distribuída, mas neste ano Tiago White sugeriu que os ministros vendessem
literaturas e folhetos. Um conjunto completo custava apenas 35 centavos de
dólar!
7. Voto Para a Organização
Após muita discussão sobre um
sistema financeiro adequado, alguns sugeriram uma organização legal para as
propriedades da Igreja. Poucos se opuseram, e Tiago White e outros foram até
mesmo acusados de quererem ser administradores, unindo a Igreja com o Estado.
Na década de 1850, o
Senhor falou através de Sua serva: “Há ordem no céu, e Deus Se agrada com os
esforços de Seu povo em tentar atuar com sistema e ordem em Sua obra na terra.
Vi que haveria ordem na Igreja de Deus, e que é necessário um sistema
organizado para levar adiante e com sucesso a última grande mensagem de
misericórdia ao mundo”. (Testimonies, vol 1, p. 191).
Em 1860, as discussões
alcançaram seu clímax e os crentes voltaram formar uma organização que pudesse,
legalmente possuir a publicadora e os templos.
Escolhendo um Nome
Em 1860 o nome “Adventista do
Sétimo Dia” foi adotado. Mais tarde Ellen G. White apoiou a escolha. “O nome
Adventista do Sétimo Dia apresenta frontalmente as verdadeiras características
de nossa fé, e convencerá a mente inquiridora. Como uma flecha da aljava do
Senhor, ele atingirá o transgressor da lei de Deus e levará ao arrependimento a
Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo”. (ibid p. 224).
Uma associação legal foi
formada em 13 de maio de 1861, e foi chamada de Seventh-day Adventist
Publishing Association (Associação Publicadora Adventista do Sétimo Dia).
Naquele mesmo ano, as
Igrejas no estado de Michigan foram unidas na primeira Associação. Sete outras
foram formadas em 1862.
Primeira Sessão da Conferencia Geral
A primeira reunião geral oficial
dos Adventistas do Sétimo Dia foi realizada em Battle Creek em 1863. Uma
constituição de nove artigos foi adotada. Estes artigos têm sido emendados em
sessões subseqüentes, mas nenhuma grande mudança foi feita.
Os oficiais escolhidos
para a recém-formada Associação Geral foram: Presidente John Byington,
Secretário Urias Smith, Tesoureiro E. S. Walker. Tiago White tinha sido
unanimemente eleito presidente, mas declinou afirmando que suas idéias de
organização poderiam comprometer sua função. Os membros da comissão executiva
eram John Byington, J. N. Loughbotough e Tiago White.
Membros e Ministros
Naquele tempo havia
3.500 membros em 125 Igrejas. Os ministros somavam 22 ordenados e 8 licenciados.
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