Sexta, 22 de janeiro - Estudo adicional

A Bíblia é conhecida por não disfarçar o pecado nem a maldade humana. Como poderia fazer isso e ainda retratar com precisão a condição da humanidade? Um retrato especialmente nítido da maldade humana se encontra em l Samuel 2:12-25, onde os filhos de Eli são apresentados em contraste com o menino Samuel. O texto de 1 Samuel 2:12 diz: "Eram, porém, os filhos de Eli filhos de Belial e não se importavam com o Senhor." Note, primeiramente, o contraste: nos tempos bíblicos, a linhagem desempenhava um importante papel na vida e, nessa família específica, "os filhos de Eli" se tornaram "filhos de Belial". Belial é uma palavra ampla, usada de várias formas e em vários contextos, quase sempre negativos. Na verdade, ela está relacionada ao hebraico bl e bli, que significam "não" ou "sem". A palavra Belial significa "sem valor", "inútil", e, em outras partes, é usada da mesma forma que foi utilizada a respeito dos filhos de Eli, isto é, outros homens foram chamados de "filhos de Belial" (2Cr 13:7; 1Rs 21:13). Em Provérbios 6:12, ela corresponde aos ímpios. Em outras literaturas do Oriente Próximo, Belial é visto como outro nome para o próprio Satanás. Em quase todos os usos do termo na Bíblia, ele aparece com sentido negativo. Como seres humanos, criados à imagem de Deus, eles foram criados para um propósito e para ter significado: contudo, de acordo com a Bíblia, esses homens eram quase inúteis, "filhos da inutilidade". Que trágico desperdício da vida!

Perguntas para reflexão.

1.        Não há meio-termo no grande conflito: ou estamos inteiramente do lado de Cristo ou do lado de Satanás. De que maneira podemos buscar orientação para fazer a escolha certa quando, às vezes, não é tão fácil saber qual é a escolha "certa"?

2.        Pessoas que você admirava já o decepcionaram? Você já desapontou os que o admiravam? O que aprendeu nesses incidentes a respeito da fé, confiança, graça e fragilidade humana?

Respostas sugestivas: 1. A disputa desigual entre Jabim e Sísera contra Baraque e Débora, que remetem ao conflito de Apocalipse 12. Mas, por meio de Jael, Deus trouxe a vitória ao Seu povo. 2. Por causa dos seus pecados, os filhos de Israel foram entregues nas mãos dos midianitas por sete anos. 3. "O Senhor é contigo, homem valente." Mas Gideão não se sentia seguro e importante. Ele sabia por que seu povo estava sendo afligido, mas não entendia nem aceitava essa situação. Seu sentimento de impotência permitiu que Deus realizasse o milagre da libertação. 4. Em meio à humilhação e à derrota resultantes de seus pecados, Sansão recebeu a força divina para derrotar os inimigos do seu povo. 5. Embora fosse de uma nação inimiga e paga, Rute decidiu confiar no Deus de Noemi. Ela aceitou a religião de   Israel.

6. Por um lado, o mal atuou por meio dos filhos de Eli, que profanavam o santuário e os sacrifícios, desprezavam o Senhor, praticavam o adultério e desonravam o pai. Por outro lado, o bem atuava por meio de Samuel, que foi consagrado ao Senhor e ministrava em Sua presença.

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Quinta, 21 de janeiro - Samuel

O que o início do livro de Samuel tem a ver com o grande conflito? Não há uma ameaça óbvia à ordem criada, e não há grandes exércitos na fronteira. O ataque do mal é mais sutil, mas não menos real.

1.     Leia l Samuel 2:12-25. Como vemos a lamentável realidade da luta do bem contra o mal nessa passagem?

"Embora [Eli] tivesse sido designado para governar o povo, não governava a própria casa. Eli era um pai indulgente. Amando a paz e a comodidade, não exercia sua autoridade para corrigir os maus hábitos e paixões de seus filhos. Em vez de discutir com eles ou castigá-los, submetia-se à sua vontade e os deixava seguir seu próprio caminho" (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, p. 575).

Em contraste com eles, vemos um menino vestido como sacerdote (1Sm 2:18,19) que, como Jesus, "crescia em estatura e no favor do Senhor e dos homens" (1Sm 2:26; Lc 2:52). Samuel prosseguiu até tornar-se um poderoso e fiel líder em Israel. "Todo o Israel, desde Dã até Berseba, conheceu que Samuel estava confirmado como profeta do Senhor" (1Sm 3:20).

Isso não significa, entretanto, que tudo correu bem. A nação enfrentou uma invasão filisteia e os dois filhos de Eli foram mortos; os filisteus capturaram a arca de Deus, e Eli, que estava com 98 anos, morreu quando ouviu a notícia (1Sm 4:14-18).

Infelizmente, Samuel enfrentaria o mesmo problema de Eli: filhos que não seguiram suas pegadas de lealdade e fidelidade (1Sm 8:1-7).

Samuel marcou um ponto de transição na história do povo de Deus. Ele foi o último dos juízes e uma figura importante no desenrolar do grande conflito. Sua influência estável guiou o povo num momento crítico. É

lamentável que seus filhos não tenham seguido seus passos, mas Deus não depende de dinastias humanas. Como resultado da apostasia deles, os anciãos exigiram um rei, o que não foi a melhor decisão, como os futuros séculos da História revelariam.

Não importa se nossa vida no lar foi boa ou ruim, devemos escolher a quem serviremos no grande conflito. Podemos acertar nossa situação com o Senhor, apesar dos nossos muitos erros? Embora tenhamos tempo para nos arrependermos e entregar a vida ao Senhor, qual o perigo de adiar essa decisão?

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Quarta, 20 de janeiro - Rute

Em vez de falar sobre grandes exércitos inimigos que ameaçavam o povo de Deus, a história de Rute fala sobre algo menor: uma família que estava quase sendo extinta pela morte mas que, em vez disso, foi reavivada. Embora inclua dois temas maiores (a destruição da criação de Deus e a ameaça sob a qual estava o povo de Deus), Rute fala igualmente do grande conflito em nível pessoal, onde, na verdade, ele sempre está sendo travado.

Não é de surpreender que a terra de Judá tivesse sofrido fome durante o tempo dos juízes (Rt 1:1; Dt 28:48; 32:24; ver também Jz 17:6; 21:25). Isso era um sinal de que o povo da aliança havia abandonado a Deus. O pecado e a rebelião haviam reduzido a terra que manava leite e mel a uma vasilha estéril cheia de poeira. Mas, no livro de Rute, Deus havia "visitado" a terra e devolvido a ela a vida, "dando-lhe pão"  novamente

(Rt 1:6, ARC).

Quando Elimeleque, sua esposa Noemi e seus dois filhos foram inicialmente para Moabe, fizeram isso porque desejavam alguma esperança para o futuro. A terra do inimigo deu um alívio temporário mas, depois que o marido e os dois filhos morreram, Noemi decidiu finalmente voltar para casa.

1.     Leia Rute 1:8, 16, 17. O que significa o fato de que Rute desejou ir com Noemi?

Rute era de uma nação inimiga que, em muitas ocasiões, havia tentado destruir Israel, mas ela escolheu se identificar com o povo de Israel e adorar o seu Deus. Além disso, ela encontrou favor em sua terra adotiva, não apenas da parte de Boaz (Rt 2:10), mas também da parte das pessoas que ficaram sabendo a seu respeito (Rt 2:11). Boaz tinha certeza de que ela também havia encontrado favor aos olhos de Deus (Rt 2:12) e, levando sua admiração por ela um passo adiante, concordou em se casar com ela (Rt 3:10,11). Contudo, havia um parente mais chegado que Boaz, o qual teria direito à terra do falecido caso se casasse com Rute. Porém, o parente mais próximo não estava interessado em outra esposa porque isso complicava seus planos financeiros (Rt 4:6). Nessa altura, a assembleia de testemunhas abençoou Rute, comparando-a às grande mulheres da história de Israel (Rt 4:11,12), o que se cumpriu quando ela se tornou uma ascendente do Messias (Rt 4:13,17; Mt 1:5,6).

Realmente essa é uma história do tipo "e viveram felizes para sempre". Infelizmente, não há muitas dessas na Bíblia e, é claro, não há muitas dessas na vida real. Contudo, nisso também podemos ver como, apesar das flutuações da vida, a vontade de Deus prevalecerá no final. Essa é uma boa notícia para todos os que O amam e confiam nEle.

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Terça, 19 de janeiro - Sansão

As linhas de batalha entre o bem e o mal ficaram indistintas na história de Sansão. O início de sua vida foi impressionante, com o anúncio do Anjo do Senhor de que ele devia ser nazireu desde o nascimento. O Anjo instruiu os pais de Sansão sobre a preparação para receber aquele bebê especial. Foi dito à mãe que não bebesse álcool nem ingerisse comidas proibidas (Jz 13:4, 13, 14; ver também Lv 11). Deus, na verdade, tinha planos especiais para Sansão; infelizmente, as coisas não foram tão bem como poderiam ter sido.

"Exatamente quando estava se tornando adulto, época em que deveria executar sua missão divina, ocasião em que, mais do que em todas as outras, deveria ser fiel a Deus, Sansão se ligou aos inimigos de Israel. Não procurou saber se poderia glorificar mais a Deus estando unido ao objeto de sua escolha, ou se estava colocando-se em posição em que não poderia cumprir o propósito a ser realizado pela sua vida. A todos os que em primeiro lugar procuram honrá-Lo, Deus prometeu sabedoria; mas não há promessa para aqueles que se inclinam a agradar a si mesmos" (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas, p. 563).

1.      Leia Juízes 14:1-4. Como é possível que Deus tenha usado a fraqueza de Sansão em relação às mulheres como "uma oportunidade para atacar os filisteus"? (v. 4, NTLH).

Sansão "atacou" os filisteus de várias formas, sempre como uma irada reação a desfeitas pessoais. Primeiro matou 30 homens e levou as vestes deles para sua festa de casamento a fim de pagar uma dívida (Jz 14:19). Depois destruiu as colheitas deles, quando sua esposa foi dada em casamento ao seu padrinho (Jz 14:20; 15:1-5). A seguir, Sansão matou muitas pessoas como vingança pelo fato de que os filisteus tinham matado sua esposa e o pai dela (Jz 15:6-8). Quando os filisteus tentaram se vingar desse ato (Jz 15:9, 10), ele matou mil homens com a queixada de um jumento (Jz 15:14, 15). Por fim, derrubou o templo deles e matou três mil pelo fato de que eles o haviam cegado (Jz 16:21, 28, 30).

Pense num herói cheio de falhas. Há bem pouca coisa em Sansão que deveríamos imitar, embora ele seja mencionado em Hebreus 11:32 junto com alguns personagens importantes. Obviamente, a história vai além do que se pode ver. Pense no que Deus poderia ter feito com Sansão. E o que dizer de nós? Quanta coisa mais poderíamos fazer se estivéssemos vivendo à altura de nosso potencial?

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